¿Hasta 7.73%? La televisión enfrenta el cobro más alto del nuevo canon de radiodifusión

El debate en torno al nuevo canon de radiodifusión en Costa Rica ha dejado de centrarse en si las empresas de radio y televisión deben pagar por utilizar las frecuencias del Estado. El punto que ahora divide al sector es cómo debe calcularse ese cobro y hasta dónde pueden llegar sin poner en riesgo la operación de los medios. Según la propuesta que avanza en la Asamblea Legislativa, la televisión pagaría hasta un 7,73% de sus ingresos, mientras que la radio enfrentaría un tope del 3,13%. Además, hasta 130 salarios base estarían exentos de cobros, y los montos se aplicarían por tramos.

El proyecto, que busca actualizar la ley de radio, ha generado posturas encontradas entre los actores del sector. Para algunos, como Canal 1 y la Radiodifusión Nacional, la iniciativa es una deuda histórica que debe saldarse. Para otros, como Teletica, Canardel y la Cámara Nacional de Radio, las cifras propuestas resultan desproporcionadas y podrían afectar la viabilidad de los medios.

El respaldo de Canal 1 y la necesidad de equidad

Jorge Abarca, propietario de Canal 1, expresó un respaldo claro a la iniciativa, aunque condicionado a que se garantice equidad con otros sectores. «Para Canal 1 y para la Radiodifusión Nacional es vital, importantísimo que este proyecto pase en la Asamblea Legislativa. Es un pendiente de muchísimos años y no ha sido responsabilidad de los medios de comunicación, sino que en la Asamblea Legislativa no se daba», afirmó.

Abarca subrayó que el apoyo al proyecto no es incondicional. «Es vital, importantísimo, sí creemos importante que hay que revisar que el proyecto sea equitativo, que sea igual al de otros cánones, por ejemplo el de telecomunicaciones. Pero estamos a favor de que esto pase en la Asamblea siempre y cuando se revise que sea equitativo con otras industrias», agregó.

El propietario de Canal 1 también destacó que su empresa ha realizado un análisis riguroso de las reformas en discusión. La diputada Paula Bogantes, en una intervención durante la sesión legislativa, reconoció ese trabajo: «Y me alegra saber que Canal 1 ha hecho un análisis riguroso de estas reformas que están en la corriente legislativa».

Las críticas al modelo de cálculo y el precedente legal

Desde otra perspectiva, un abogado especialista en la materia cuestionó el método de cálculo propuesto, señalando que la legislación actual ya contempla un parámetro de cobro por uso de espectro, establecido en el artículo 63 de la Ley General de Telecomunicaciones. «De tal manera que en la actualidad no se graba la explotación del uso del espectro con ingresos brutos en nuestro modelo», explicó.

El especialista advirtió que la reforma introduciría un cambio sin precedentes al gravar por primera vez la explotación del espectro con base en los ingresos brutos de las empresas. «La legislación que pretende modificar la ley de radio lo haría por primera vez en la historia», señaló.

Entre las posiciones sobre el canon, Canal 1 y Grupo Repretel respaldan la actualización. Sin embargo, Teletica, Canardel y la Cámara Nacional de Radio cuestionan estas cifras y las califican como desproporcionadas. La división refleja la complejidad de un tema que involucra tanto la sostenibilidad financiera de los medios como la necesidad de actualizar un marco legal que, según los impulsores del proyecto, lleva años sin ajustarse.

El proceso legislativo y la ausencia de definición sobre subastas

Un elemento clave del debate es que el proyecto no define quién recibe una frecuencia ni establece la subasta que fue anulada por la Sala Constitucional. Aquel proceso trataba sobre la adjudicación del espectro, mientras que esta reforma discute el pago que deberá hacer quien ya cuenta con una concesión.

La presidenta de la República, Laura Fernández Delgado, del Partido Pueblo Soberano, aclaró que el Ejecutivo está trabajando en la política pública correspondiente. «Puntualmente a su pregunta si habrá subasta, habrá concurso público para según nos lo instruyó inclusive la Sala Constitucional, nosotros estamos trabajando en la política pública que oportunamente se la estaríamos pasando a Sutel para que sean ellos, como establece la ley, quienes estarían trabajando en los detalles del concurso, entonces eso va, eso sigue», afirmó.

El expediente ya había sido aprobado en primer debate el 27 de julio, pero su trámite fue retrotraído y el 10 de agosto los diputados aprobaron un nuevo texto. La versión actualizada se publicó el 24 de agosto y deberá volver a ser sometida a votación en primer debate el próximo jueves. La discusión en el plenario legislativo será clave para definir el futuro de un canon que, según sus impulsores, busca actualizar un cobro pendiente desde hace años, pero que sus críticos consideran una carga excesiva para el sector de medios costarricenses.

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